Rạng sáng 26/1 theo giờ địa phương, giới chức Philippines thông tin một chiếc phà chở hơn 350 hành khách bị chìm. Lực lượng cứu hộ cứu sống ít nhất 215 người và tìm thấy 7 nạn nhân tử vong.
Theo cơ quan tuần duyên Philippines, chiếc phà M/V Trisha Kerstin 3 chuyên chở hàng hóa và hành khách đang di chuyển từ đảo Jolo, tỉnh Sulu tới thành phố cảng Zamboanga thì gặp một sự cố kỹ thuật và bị đắm. Trên phà có 332 hành khách và 27 nhân viên.
Một chiếc phà chở khách trên biển Philippines. (Ảnh: Tổ chức Hàng hải Quốc tế)
Thống đốc tỉnh Basilan Mujiv Hataman cho biết hành khách và 2 thi thể đã được đưa tới Isabela, trung tâm của tỉnh này.
Lực lượng tuần duyên và hải quân Philippines, cùng đội tàu đánh cá đang nỗ lực tìm kiếm và cứu các nạn nhân trong điều kiện thời tiết tốt.
Ở Philippines, tai nạn hàng hải xảy ra khá thường xuyên do khí hậu nhiều bão, tàu thuyền bảo dưỡng kém, chở quá tải và quy định an toàn chưa đồng đều giữa các địa phương, đặc biệt ở các tỉnh vùng sâu vùng xa.
Vụ chìm phà Dona Paz nghiêm trọng nhất xảy ra tháng 12/1978 khi phà đâm phải tàu chở dầu ở miền Trung Philippines, khiến hơn 4.300 người thiệt mạng đánh dấu thảm họa hàng hải tồi tệ nhất trong thời bình.