Ngày 15/6 theo giờ địa phương, một máy bay ném bom B-52 Stratofortress của Không quân Mỹ bốc cháy trên đường băng tại Căn cứ Không quân Edward, phía Nam bang California, 8 thành viên đội bay đều thiệt mạng.
Thước phim hiện trường cho thấy vụ tai nạn để lại vệt cháy đen trên một khu vực rộng lớn trên sa mạc. Cột khói bốc lên từ hiện trường, mọi người có thể nhìn thấy cách đó hàng cây số.
Cột khói bốc lên từ vụ tai nạn, mọi người có thể nhìn thấy từ rất xa trên sa mạc ở California (Mỹ). (Ảnh: ALERTCalifornia)
Trong cuộc họp báo sau đó, Đại tá James Hayes cho biết, mẫu máy B-52 Stratofortress được thiết kế để chở theo nhiều loại bom, trong đó có cả bom hạt nhân. Chiếc máy bay trên gặp nạn khi đang tiến hành nhiệm vụ thử nghiệm nhằm hiện đại hóa hệ thống radar.
Theo Đại tá Hayes, phi hành đoàn có mặt trên máy bay không chỉ có các quân nhân, mà còn có cả các nhân viên chính phủ và những người khác. Hãng sản xuất máy bay Boeing cho biết, có hai nhân viên của họ trong số các nạn nhân.
Do vụ tai nạn gây thiệt hại lớn trên đường băng, Căn cứ Không quân Edwards sẽ phải ngừng hoạt động ít nhất là trong toàn bộ ngày 16/6.
Hiện nguyên nhân vụ việc vẫn đang trong quá trình điều tra làm rõ.
Theo Cục Lưu trữ Tai nạn Hàng không có trụ tại Thụy Sĩ, đây là vụ tai nạn mới nhất của mẫu tàu bay B-52 Stratofortress kể từ tháng 5/2016 khi một máy bay cùng loại gặp nạn trên đảo Guam. Tuy nhiên, vụ việc năm đó, tất cả thành viên phi hành đoàn đều may mắn sống sót.
Máy bay B-52 Stratofortress là loại máy bay tầm xa với tốc độ cận âm được chế tạo để mang theo tới hơn 30 tấn vũ khí và vật tư. "Pháo đài bay" này từ lâu đã là xương sống của lực lượng máy bay ném bom chiến lược có người lái của Mỹ.
B-52 cũng là mẫu phi cơ có khả năng triển khai nhiều loại vũ khí nhất trong kho vũ khí của Mỹ, từ bom chùm và bom trọng lực đến tên lửa dẫn đường chính xác và đầu đạn hạt nhân ở độ cao 15.166 m với tầm bay gần 13.000km.