Doctor Yellow, biểu tượng may mắn của ngành đường sắt Nhật Bản, sẽ chính thức khép lại hành trình huyền thoại vào năm 2027, đồng nghĩa năm 2026 là cơ hội cuối cùng để những người yêu mến đường sắt có thể chiêm ngưỡng con tàu đặc biệt này.
Doctor Yellow được coi là con tàu bí ẩn vì giờ hoạt động hoàn toàn không xuất hiện trên bảng giờ tàu công cộng. Do đó, từ lâu người dân Nhật Bản đã truyền tai nhau một huyền thoại: Ai may mắn nhìn thấy Doctor Yellow sẽ gặp điều tốt lành.
Doctor Yellow, đoàn tàu cao tốc Shinkansen được cho là đem lại may mắn cho những người nhìn thấy (Ảnh: Courtesy of JR Tokai).
Thực chất, tàu Doctor Yellow không phải tàu chở khách mà có nhiệm vụ kỹ thuật. Với vận tốc 270 km/h, đoàn tàu có nhiệm vụ kiểm tra toàn diện, phát hiện vấn đề trên tuyến Tokaido Shinkansen.
Hệ thống cảm biến trên tàu sẽ quét các đường dây điện trên cao để kiểm tra độ mòn và đo độ thẳng của đường ray chính xác đến từng milimét.
Để không làm gián đoạn lịch trình dày đặc của các chuyến tàu chở khách, Doctor Yellow phải chạy ở tốc độ tối đa, hoàn thành lộ trình từ Tokyo đến Hakata (Fukuoka) và thường quay trở lại vào ngày hôm sau.
Sở dĩ tàu được sơn màu vàng rực là để dễ nhận diện trong quá trình bảo trì ban đêm.
Doctor Yellow đã thầm lặng bảo vệ hệ thống đường sắt cao tốc của Nhật Bản kể từ khi tàu cao tốc Shinkansen ra mắt vào năm 1964.
Trong số hai đoàn tàu Doctor Yellow cuối cùng ư còn lại, một chiếc đã chính thức "nghỉ hưu" vào tháng 1/2025. Chiếc cuối cùng, do công ty JR West vận hành, dự kiến ngừng hoạt động vào năm 2027 và sẽ không có thế hệ kế cận.
Thay vào đó, các dòng tàu N700S mới hiện nay đã được trang bị các cảm biến ẩn và công nghệ LiDAR nên có thể thực hiện việc kiểm tra một cách thầm lặng ngay trong các chuyến chở khách thông thường.