Các nhà đầu tư công nghệ đang rót hơn 200 triệu USD vào kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu AI nổi trên biển, vận hành bằng năng lượng từ sóng biển, nhằm tránh khó khăn ngày càng lớn trong xây dựng cụm máy chủ khổng lồ trên đất liền.
Theo trang tin Ars Technica, công ty khởi nghiệp Panthalassa là đơn vị đứng sau dự án và đang nhận được hậu thuẫn lớn từ tỷ phú đầu tư kiêm đồng sáng lập Palantir Peter Thiel.
Ông đã dẫn dắt vòng gọi vốn mới nhất trị giá 140 triệu USD để xây dựng cơ sở sản xuất thử nghiệm gần thành phố Portland, bang Oregon, Mỹ.
Các nhà đầu tư công nghệ đã rót hơn 200 triệu USD vào kế hoạch xây dựng trung tâm dữ liệu AI nổi trên biển. Ảnh: Youtube/@panthalassa.energy
Theo Financial Times, khoản đầu tư này sẽ thúc đẩy quá trình phát triển các điểm kết nối điện toán khổng lồ, nổi giữa đại dương và chạy các hệ thống AI.
Các cấu trúc này sẽ sử dụng sóng biển làm năng lượng, có hình dáng giống quả cầu thép khổng lồ và một phần ống thẳng đứng dài kéo sâu xuống dưới mặt nước. Theo Ars Technica, cấu trúc này dài khoảng 85 mét, gần tương đương chiều cao của Big Ben tại London hay tòa Flatiron Building ở New York.
Thay vì truyền điện tái tạo vào đất liền, công ty muốn các cấu trúc nổi tự tạo ra điện năng ngay tại chỗ và cung cấp trực tiếp cho các chip AI trên tàu. Các hệ thống AI sau đó sẽ gửi kết quả tới khách hàng trên toàn thế giới thông qua kết nối vệ tinh.
"Ý tưởng của Panthalassa biến bài toán truyền tải năng lượng thành bài toán truyền tải dữ liệu", ông Benjamin Lee, chuyên gia kiến trúc máy tính tại Đại học Pennsylvania chia sẻ với Ars Technica.
Tổng giám đốc kiêm người đồng sáng lập Garth Sheldon-Coulson từng hy vọng có thể triển khai hàng nghìn điểm kết nối như vậy.
"Điện toán trên đại dương có thể mang lại lợi thế làm mát cực lớn vì nhiệt độ môi trường xung quanh rất thấp", ông Lee nói thêm.
Nguyên mẫu mới nhất của Panthalassa, mang tên Ocean-3, dự kiến thử nghiệm ở Bắc Thái Bình Dương vào cuối năm nay.
Panthalassa kỳ vọng các cấu trúc này có thể tồn tại hơn một thập kỷ trong điều kiện đại dương khắc nghiệt nhất mà không cần con người bảo trì.
Thay vì truyền điện tái tạo vào đất liền, Panthalassa muốn các cấu trúc nổi tự tạo ra điện năng ngay tại chỗ và cung cấp trực tiếp cho các chip AI trên tàu. Ảnh: Youtube/@panthalassa.energy
Tuy nhiên, ý tưởng này đang đối mặt nhiều rào cản. Điển hình, kết nối internet vệ tinh hiện vẫn chậm hơn đáng kể và kém ổn định hơn so với cáp quang được sử dụng trong trung tâm dữ liệu truyền thống trên đất liền, do đó, có thể gây ra vấn đề với hệ thống AI cần liên lạc liên tục giữa máy chủ.
"Việc giao tiếp và phối hợp thường xuyên giữa các điểm có thể sẽ rất khó khăn", ông Lee chia sẻ với Ars Technica.
Khâu bảo trì cũng có thể là thách thức lớn nếu hàng nghìn cỗ máy AI tự động bị phân tán khắp đại dương trong nhiều năm liền.
Ý tưởng về trung tâm dữ liệu ngoài đại dương thực tế không hoàn toàn mới.
Microsoft từng thử nghiệm đặt máy chủ trung tâm dữ liệu dưới nước thông qua sáng kiến Project Natick vào năm 2015 và 2018.
Các công ty Trung Quốc cũng triển khai trung tâm dữ liệu dưới nước gần đảo Hải Nam và Thượng Hải, trong khi công ty có trụ sở tại Singapore Keppel phát triển dự án trung tâm dữ liệu nổi.
Ars Technica nhận định tầm nhìn của Panthalassa là một trong những dự án tham vọng nhất từ trước đến nay, trong bối cảnh các "ông lớn" công nghệ được dự báo sẽ chi tới 765 tỷ USD cho trung tâm dữ liệu AI trong năm 2026 trong khi phải đối mặt với tình trạng thiếu lao động và hạn chế về nguồn cung điện trên đất liền.