Ngày 30/12, sau gần 12 năm kể từ khi chuyến bay MH370 Malaysia Airlines, chở 239 người mất tích trên Ấn Độ Dương, cuộc tìm kiếm chiếc Boeing 777 được nối lại, ứng dụng nhiều công nghệ hiện đại hơn.
Chiến dịch lần này được thực hiện với những tiến bộ mới nhất trong công nghệ thiết bị bay không người lái (drone) tự hành dưới biển sâu.
Tính đến nay, chưa đầy 30 mảnh vỡ được cho là thuộc về MH370 đã trôi dạt vào các bờ biển khác nhau trên khắp Ấn Độ Dương. Ảnh: AFP.
Vụ mất tích bí ẩn xảy ra trong đêm 8/3/2024 khi chiếc MH370 cất cánh từ thủ đô Kuala Lumpur (Malaysia) tới Bắc Kinh.
Khoảng 40 phút sau cất cánh, bộ phát đáp tín hiệu của máy bay bị tắt, khiến phương tiện biến mất khỏi màn hình kiểm soát không lưu.
Tuy nhiên, radar quân sự đã ghi nhận máy bay đổi hướng đột ngột sang phía Tây, bay ngược qua Bán đảo Malay và hướng ra Ấn Độ Dương - vùng biển rộng lớn thứ ba thế giới.
Ngay sau vụ việc, các cơ quan của Malaysia cùng nhiều đội tìm kiếm thế giới đã rà soát khu vực ngoài khơi Tây Australia với diện tích 46.000 dặm vuông (119.139km2) rộng hơn bang Virginia (Mỹ).
Tuy nhiên, nhờ áp dụng phân tích trôi dạt, kết hợp dữ liệu lịch sử về dòng hải lưu và gió, các nhà chức trách đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống khu vực có xác suất thành công cao nhất, chỉ còn khoảng 5.800 dặm vuông (khoảng 15.022km²).
Ocean Infinity, công ty robot biển sâu của Anh - Mỹ, chưa tiết lộ vị trí cụ thể của đợt tìm kiếm mới, nhưng hy vọng sẽ giải mã được bí ẩn này bằng cách triển khai đội ngũ thiết bị lặn không người lái tiên tiến nhất thế giới.
Các thiết bị này, hay còn gọi là phương tiện tự hành dưới nước (AUV), có khả năng lặn sâu gần 20.000 feet (khoảng 6.000m) và hoạt động liên tục tới 100 giờ trước khi phải nổi lên mặt nước.
Phương tiện được trang bị sonar quét sườn (side-scan sonar) để tạo ra hình ảnh 3D chi tiết về đáy biển và bất kỳ vật thể nào nằm trên đó trong khi di chuyển sát đáy, men theo địa hình núi non và các rãnh sâu dưới lòng đại dương.
Các AUV còn sử dụng công nghệ hình ảnh siêu âm để nhìn xuyên qua lớp trầm tích đáy biển tích tụ qua nhiều năm, cũng như máy đo từ trường giúp phát hiện kim loại từ xác máy bay.
Nếu phát hiện vật thể nghi vấn, một phương tiện điều khiển từ xa (ROV) sẽ được triển khai để tiếp cận và quan sát kỹ hơn.
Chính phủ Malaysia đã đồng ý chi trả cho Ocean Infinity 70 triệu USD, nhưng với hợp đồng theo nguyên tắc "không tìm thấy, không trả tiền" (no-find, no fee), nghĩa là công ty chỉ nhận được thù lao nếu tìm thấy chiếc máy bay mất tích.
Xét đến khoản đầu tư khổng lồ cho nỗ lực tìm kiếm, 70 triệu USD thực chất không phải là món hời lớn. Tuy nhiên, nếu thành công, Ocean Infinity sẽ ghi danh lịch sử khi giải mã được một trong những bí ẩn hàng không lớn nhất thế giới kể từ khi nữ phi công người Mỹ Amelia Earhart mất tích năm 1937 trên vùng biển trung tâm Thái Bình Dương.
Tính đến nay, chưa đầy 30 mảnh vỡ được cho là thuộc về MH370 đã trôi dạt vào các bờ biển khác nhau trên khắp Ấn Độ Dương.
Mảnh vỡ đầu tiên được tìm thấy vào năm 2015 trên đảo La Réunion của Pháp, cách bờ biển phía đông Madagascar hơn 400 dặm. Một nhân viên vệ sinh bãi biển đã phát hiện ra phần cánh tà (flaperon) - bộ phận giúp máy bay nghiêng trái hoặc phải trong quá trình bay.
Trong suốt năm 2016, thêm nhiều mảnh vỡ trôi dạt vào bờ biển Madagascar, cũng như Mozambique, Nam Phi, Tanzania và Mauritius.
Các mảnh vỡ bao gồm cửa che càng đáp phía trước, một phần cánh tà từ cánh phải và tấm ốp tại vị trí nối giữa cánh, thân máy bay nơi lẽ ra phải là một trong những kết cấu chắc chắn nhất của phi cơ.
Song, cho đến nay, vẫn chưa tìm thấy bất kỳ tung tích nào của phi hành đoàn hay hành khách (đến từ 14 quốc gia bao gồm Trung Quốc, Australia, Pháp, Mỹ, Ukraine và Nga).