Trước đó, vào khoảng 16h20 phút ngày 11/12, lực lượng chức năng phát hiện xà lan mang số hiệu ĐN 1233 có dấu hiệu nghi vấn nên tiến hành kiểm tra.

Lực lượng chức năng kiểm tra xà lan chở gần 1.000 m3 cát không rõ nguồn gốc,

Thời điểm kiểm tra, trên phương tiện có 6 thuyền viên, do ông Trần Văn Thường (sinh năm 1981, trú phường Phước Thắng, TP.HCM) làm thuyền trưởng.

Qua kiểm tra, thuyền trưởng khai nhận phương tiện đang vận chuyển gần 1.000 m3 cát nhiễm mặn nhưng không xuất trình được giấy tờ chứng minh nguồn gốc, tính hợp pháp của hàng hóa. Lực lượng chức năng đã lập biên bản vi phạm hành chính và dẫn giải phương tiện về cảng Hải đội 301 để tiếp tục điều tra, xử lý theo quy định.