Hãng tin CNN dẫn thông tin từ Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), cho hay trận động đất xảy ra vào khoảng 22h giờ địa phương, ở độ sâu chỉ khoảng 10 km dưới lòng biển, phía Tây Palompon và gần thành phố Bogo, tỉnh Cebu.

Các mô hình khảo sát ban đầu cho thấy một trận động đất với cường độ như vậy tại khu vực này có thể gây thương vong và phá hủy các công trình xây dựng kém kiên cố.

Tổng cộng ít nhất 22 tòa nhà bị sập hoặc hư hại nặng, bao gồm trường học, nhà hàng và một số tòa nhà hành chính. Sáu cây cầu và một tuyến đường chính ở khu vực phía bắc Cebu hiện không thể lưu thông.

Ông Richard Gordon, Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Philippines, thông báo qua điện thoại cho biết  ở thị trấn San Remigio, ít nhất 13 người đã thiệt mạng trong đó có ba thành viên Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines và một lính cứu hỏa.

Một số đoạn video chia sẻ trên mạng xã hội từ tỉnh Cebu cho thấy một trung tâm thương mại bốc cháy do ảnh hưởng của động đất, cùng hình ảnh một cửa hàng McDonald's hư hỏng nặng. Một video khác ghi lại cảnh thí sinh trong một cuộc thi sắc đẹp chạy khỏi sân khấu khi mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Hội Chữ thập đỏ Philippines xác nhận đã có báo cáo về gạch đá rơi, vết nứt tại các trường học ở Cebu và tình trạng mất điện tạm thời.

Viện Núi lửa và Địa chấn Philippines (Phivolcs) ghi nhận nhiều dư chấn gần tâm chấn trong vài giờ sau động đất, nhưng đã hủy cảnh báo sóng thần đối với các tỉnh Leyte, Biliran và Cebu vào sáng sớm 1/10.

Phivolcs đồng thời ghi nhận một đợt phun trào nhỏ tại núi lửa Taal, cách trung tâm Manila khoảng 70 km về phía Nam, tạo ra cột tro cao 2.500 m trôi về phía Tây Bắc, song mức cảnh báo vẫn giữ ở cấp độ 1.

Thống đốc Cebu Pam Baricuatro chia sẻ video trên mạng xã hội, kêu gọi người dân bình tĩnh đồng thời thông báo Văn phòng Tổng thống Philippines đã xác nhận sẽ gửi viện trợ khẩn cấp tới Cebu.

Theo ước tính của USGS, hơn nửa triệu người trên quần đảo Visayas, bao gồm Cebu, Biliran và Leyte, đã cảm nhận rung lắc rất mạnh. USGS cảnh báo rung chấn mạnh có thể gây thiệt hại đáng kể cho các công trình xây dựng thiếu kiên cố hoặc thiết kế kém cũng như thiệt hại nhẹ đến trung bình đối với các công trình xây dựng kiên cố thông thường.

Philippines nằm trên Vành đai lửa Thái Bình Dương dài 40.000 km, nơi tập trung hơn một nửa số núi lửa trên thế giới và thường xuyên xảy ra động đất.

Năm 2022, một trận động đất mạnh 7,0 độ richter tại phía Bắc đảo Luzon, hòn đảo đông dân nhất cả nước, đã khiến ít nhất 5 người chết và hơn 100 người bị thương. Trước đó, năm 2019, một trận động đất 6,1 độ richter cũng tại Luzon làm ít nhất 11 người thiệt mạng.