Ngay từ những phút đầu, Man City chủ động cầm bóng và triển khai lối chơi quen thuộc. Họ dồn ép đối thủ bằng khả năng kiểm soát khu trung tuyến cùng những pha phối hợp tốc độ ở hành lang cánh.

Dù vậy, sự thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm khiến đội chủ nhà không thể chuyển hóa ưu thế thành bàn thắng. Các mũi nhọn như Erling Haaland hay Rayan Cherki bị kèm chặt, trong khi các cú sút xa của Tijjani Reijnders không đủ độ hiểm hóc để đánh bại hàng thủ kín kẽ của Spurs.

Joao Palhinha nhân đôi cách biệt cho đội khách.

Trong khi đó, Tottenham lựa chọn cách tiếp cận thận trọng nhưng đầy toan tính. HLV Thomas Frank yêu cầu học trò giữ cự ly đội hình hợp lý, kiên nhẫn chờ thời cơ phản công. Và rồi bước ngoặt xuất hiện ở phút 35 khi Richarlison thoát xuống cánh phải, căng ngang chuẩn xác để Brennan Johnson băng vào dứt điểm mở tỉ số. Bàn thắng ấy như liều thuốc kích thích tinh thần, giúp Spurs càng chơi tự tin và tập trung hơn trong khâu phòng ngự.

Chỉ chưa đầy mười phút sau, Etihad tiếp tục sững sờ. Sai lầm chuyền bóng của thủ môn James Trafford ngay trước vòng cấm tạo điều kiện cho Joao Palhinha tung cú dứt điểm gọn gàng nhân đôi cách biệt.

Hai bàn thua liên tiếp trong hiệp một đặt Man City vào thế bám đuổi đầy áp lực. Dù Pep Guardiola tung thêm nhiều nhân tố tấn công trong hiệp hai, đội chủ nhà vẫn loay hoay trước hệ thống phòng ngự chặt chẽ của Tottenham. Sự vội vã khiến những pha xử lý của họ thiếu chính xác, để rồi mọi nỗ lực trôi qua trong vô vọng.

Chiến thắng này không chỉ mang về ba điểm quý giá cho Tottenham mà còn khẳng định sự tiến bộ trong tư duy chiến thuật của HLV Thomas Frank. Spurs không còn ngây thơ trong cách phòng ngự như giai đoạn trước, thay vào đó là sự chặt chẽ, tính kỷ luật và khả năng tận dụng sai lầm đối thủ. Với sự tỏa sáng của Johnson cùng Palhinha, Tottenham cho thấy họ đủ khả năng cạnh tranh với các ông lớn ở mùa giải năm nay.

Man City dồn lên tấn công nhưng cũng bất lực trước sự chắc chắn của hàng phòng ngự của Tottenham.

Về phía Man City, thất bại tại Etihad gióng lên hồi chuông cảnh tỉnh. Đội bóng áo xanh thiếu đi sự sắc bén trong tấn công và bộc lộ điểm yếu ở khâu tổ chức phòng ngự. Hơn lúc nào hết, Pep Guardiola cần đưa ra giải pháp để khắc phục, nếu không Man City sẽ còn gặp nhiều khó khăn trong hành trình đua vô địch vốn khốc liệt ngay từ giai đoạn khởi đầu.

Trận thua này là lời nhắc nhở rằng sự thống trị không còn là điều hiển nhiên đối với Man City. Ngược lại, Tottenham đã chứng minh bản lĩnh của một tập thể biết cách tận dụng thời cơ để viết nên chiến thắng thuyết phục ngay tại thánh địa của nhà cựu vô địch.