Một thẩm phán bang New York đã phán quyết Meta Platforms, công ty mẹ của Facebook và ByteDance, doanh nghiệp sở hữu TikTok, phải đối mặt với vụ kiện tử vong oan uổng do bà Norma Nazario, mẹ của một thiếu niên 15 tuổi ở Manhattan, khởi kiện. Cậu bé đã thiệt mạng khi tham gia trò "lướt tàu điện" trên một đoàn tàu đang chạy.

Thẩm phán Paul Goetz vào cuối tuần qua đã cho phép bà Nazario được quyền chứng minh rằng Meta và ByteDance đã "xúi giục" con trai bà, Zackery, tham gia trò lướt tàu điện bằng cách khiến cậu nghiện các ứng dụng như Instagram và TikTok, nơi cậu xem các nội dung về những "thử thách nguy hiểm".

Trước lúc xảy ra vụ việc này, Meta, ByteDance và công ty mẹ của Snapchat, Snap, đã phải đối mặt với hàng nghìn vụ kiện cáo buộc các nền tảng của họ gây nghiện, gây tổn hại cho trẻ em, trường học và chính quyền.

Cậu bé Zackery Nazario qua đời vào ngày 20/2/2023, sau khi cậu và bạn gái trèo lên nóc một đoàn tàu J hướng về Brooklyn khi nó đi qua cầu Williamsburg. Theo mẹ cậu, một thanh chắn thấp đã va vào Zackery, khiến cậu ngã xuống giữa các toa tàu và bị tàu cán qua.

Sau cái chết của cậu bé Zackery, bà Nazario phát hiện trên tài khoản mạng xã hội của con trai có nhiều video về lướt tàu điện. Ngoài ra, cậu còn nhận được một quảng cáo về mặt nạ trượt tuyết, thứ mà các thanh thiếu niên thường đeo khi lướt tàu điện để che giấu danh tính.

"Mạng xã hội và MTA đã bỏ rơi con trai tôi", bà Norma Nazario, sống tại khu East Village, chia sẻ với phóng viên điều tra Kristin Thorne của Eyewitness News.

"Zackery bị nghiện mạng xã hội theo cách được thiết kế có chủ ý và bị dẫn dắt đến các video thử thách khuyến khích lướt tàu điện", luật sư của bà Nazario, ông Matthew Bergman, cho biết. Ông Bergman là luật sư sáng lập Trung tâm Luật Nạn nhân Mạng Xã hội, nơi đang theo đuổi hàng trăm vụ kiện tương tự chống lại các gã khổng lồ mạng xã hội.

Ông Bergman nói rằng các thuật toán trên các nền tảng mạng xã hội liên tục cung cấp cho Zackery các video về lướt tàu điện. "Zackery cũng có một phần trách nhiệm. Không ai nói rằng không có lỗi chung ở đây, nhưng điều chúng tôi muốn nhấn mạnh là chuyện này lẽ ra không xảy ra", ông Bergman nhận định.

Bà Nazario cũng kiện MTA vì không khóa cửa tàu điện ngầm, điều đã cho phép Zackery trèo lên nóc tàu. "Trong bối cảnh lướt tàu điện diễn ra tràn lan, họ đã không nỗ lực ngăn chặn", ông Bergman nói về MTA.

Meta và ByteDance gọi cái chết của Zackery là "đau lòng", nhưng viện dẫn quyền miễn trừ trách nhiệm đối với nội dung do người dùng đăng tải theo Điều 230 của Đạo luật Truyền thông Liên bang, cùng với điều khoản về quyền tự do ngôn luận trong Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ.

Tuy nhiên, thẩm phán ở Manhattan cho rằng bà Nazario có thể chứng minh con trai bà bị nhắm mục tiêu vì độ tuổi của cậu. "Dựa trên các cáo buộc trong đơn kiện, có khả năng vai trò của các công ty mạng xã hội vượt xa việc hỗ trợ trung lập trong việc quảng bá nội dung, mà thay vào đó là việc chủ động xác định những người dùng dễ bị ảnh hưởng nhất", Thẩm phán Goetz viết.

Thẩm phán cho phép bà Nazario theo đuổi các cáo buộc về tử vong oan uổng, trách nhiệm sản phẩm và sơ suất. Tuy nhiên, ông đã bác bỏ các cáo buộc của bà đối với Cơ quan Giao thông Vận tải Đô thị New York (MTA), cho rằng lẽ thường và "thực tế cuộc sống ở thành phố này" lẽ ra phải khiến Zackery nhận ra lướt tàu điện là nguy hiểm.

Cảnh sát thành phố New York cho biết ít nhất 6 người đã tử vong do lướt tàu điện trong năm 2024.

Vụ án được ghi nhận là Nazario v ByteDance Ltd và các bên khác, Tòa án Tối cao Bang New York, Quận New York, số 151540/2024.