Các nhà nghiên cứu từ Khoa Sau đại học thuộc Đại học Bắc Kinh đã công bố một nghiên cứu trên tạp chí Matter về một loại năng lượng xanh mới: Pin nước (aqueous batteries). Nếu những phát hiện này được ứng dụng và đưa vào sản xuất công nghiệp, các thiết bị này có thể thay thế pin lithium-ion phổ biến hiện nay.

Theo thông cáo báo chí, pin nước sử dụng chất điện giải dựa trên nước, giúp chúng an toàn hơn so với pin lithium-ion. 

Mặc dù bền vững hơn so với các nguồn năng lượng khác, bao gồm cả nhiên liệu hóa thạch, pin lithium-ion vẫn tiềm ẩn rủi ro lớn nếu bị sử dụng sai cách. 

Theo Sở Cứu hỏa Thành phố New York, pin lithium bị hư hỏng hoặc giá rẻ có thể tự bốc cháy; các đám cháy này lan nhanh và không thể dập tắt bằng nước hoặc bình chữa cháy.

Tuy nhiên, nhược điểm của pin nước trước đây là chúng tạo ra ít năng lượng hơn, khiến việc mở rộng quy mô sản xuất khó khăn. Nhưng các nhà nghiên cứu đã đạt được một phát hiện tiềm năng mang tính đột phá. Trong pin nước, proton di chuyển qua các liên kết hydro thay vì khuếch tán như ion lithium. Điều này có nghĩa là chúng có thể lưu trữ và truyền tải năng lượng trong thời gian dài hơn so với những gì từng được cho là khả thi, mở ra nền tảng cho việc thay thế pin lithium-ion.

Pin nước có thể cung cấp năng lượng cho mọi thiết bị mà pin lithium-ion đang đảm nhiệm, từ xe điện đến điện thoại di động. Đặc biệt, xe điện vốn đã mang lại lợi ích môi trường; theo Bộ Năng lượng Hoa Kỳ, chúng tiết kiệm năng lượng hơn và thân thiện với môi trường hơn so với xe chạy bằng nhiên liệu hóa thạch, không tạo ra khí thải trực tiếp.

Vì nghiên cứu chỉ mới được công bố vào tháng 6, công nghệ này chưa được sản xuất quy mô lớn. Nếu được triển khai, nó có thể trở thành một bước ngoặt, giải quyết các mối lo ngại phổ biến về an toàn của pin lithium-ion. Do tính an toàn và chi phí thấp hơn, các nhà khoa học ngày càng chú ý đến pin nước. Chẳng hạn, một trường đại học ở Úc đã phát triển pin kẽm-ion nước vào năm ngoái.

Những tổ chức chú ý đến phát hiện này có thể tận dụng nó để xây dựng một tương lai bền vững hơn.