Trận đấu diễn ra tại Debrecen (Hungary) khởi đầu không suôn sẻ cho Italia. Ngay phút 16, Manuel Locatelli lóng ngóng đá phản lưới nhà, giúp Israel mở tỷ số. Đội bóng áo xanh phải chờ đến phút cuối hiệp một mới có bàn gỡ, khi Moise Kean tận dụng cơ hội để lập công.

Italia khởi đầu trận đấu với Israel không suôn sẻ.

Thế nhưng, ngay đầu hiệp hai, Dor Peretz tái lập lợi thế cho Israel. Chỉ vài phút sau, Italia vùng lên mạnh mẽ. Kean hoàn tất cú đúp, trước khi Matteo Politano ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2. Khi Giacomo Raspadori gia tăng cách biệt ở phút 81, nhiều người tin rằng thầy trò HLV Gennaro Gattuso đã cầm chắc chiến thắng.

Tuy nhiên, kịch tính chỉ thực sự bắt đầu từ cuối trận. Phút 87, Alessandro Bastoni vô tình phản lưới, rút ngắn tỷ số cho Israel. Hai phút sau, Peretz tỏa sáng lần nữa, ghi bàn san bằng 4-4, khiến khán giả như vỡ òa.

Khi tất cả nghĩ đến một trận hòa đầy tiếc nuối cho Italia, Tonali tung cú sút chìm quyết đoán từ ngoài vòng cấm, xuyên qua hàng thủ dày đặc của Israel, ấn định chiến thắng nghẹt thở 5-4 ở phút 91.

Ba điểm này có giá trị đặc biệt với Azzurri. Sau thất bại 0-3 trước Na Uy ở trận ra quân, Italia chịu áp lực rất lớn, bởi chỉ đội đứng đầu bảng được giành vé trực tiếp đến World Cup, trong khi đội nhì phải đi qua cửa play-off đầy rủi ro.

Tonali ghi bàn thắng quan trọng giúp Italia đánh bại Israel và nuôi hy vọng góp mặt tại World Cup 2026.

Việc giành chiến thắng trước Israel không chỉ mang lại điểm số quan trọng mà còn giúp Italia phần nào giải tỏa tâm lý, đặc biệt sau hai kỳ World Cup 2018 và 2022 vắng bóng họ.

Italia từng lên ngôi vô địch Euro 2020 sau loạt sút luân lưu nghẹt thở trước Anh tại Wembley, nhưng việc liên tục lỡ hẹn với World Cup đã để lại vết gợn lớn trong lòng người hâm mộ.

Bởi vậy, trận thắng Israel có thể xem là liều thuốc tinh thần, giúp thầy trò HLV Gattuso lấy lại niềm tin trên hành trình chinh phục tấm vé đến Canada, Mexico và Mỹ vào mùa hè 2026.

Chặng đường phía trước vẫn đầy chông gai. Italia sẽ lần lượt làm khách trước Estonia ngày 11/10, tiếp Israel ngày 14/10, gặp Moldova ngày 13/11 và bước vào trận quyết đấu với Na Uy trên sân nhà ngày 16/11. Đây đều là những cuộc đối đầu then chốt, có thể quyết định số phận của đội bóng áo thiên thanh.

Với bàn thắng muộn màng nhưng quý giá, Tonali không chỉ trở thành người hùng trong mắt cổ động viên mà còn mang lại tia hy vọng cho một nền bóng đá đang nỗ lực thoát khỏi bóng tối của những thất bại. Trận đấu với Israel chắc chắn sẽ được nhắc lại như một trong những màn rượt đuổi kịch tính và giàu cảm xúc bậc nhất vòng loại World Cup 2026.

Cũng trong lượt trận diễn ra đêm ngày 8/9, Thụy Điển vừa trải qua một cú sốc lớn tại vòng loại World Cup 2026 khi để thua Kosovo 0-2 trên sân khách. Đội quân áo vàng xanh nhập cuộc chệch choạc và nhanh chóng bị trừng phạt. Elvis Rexhbecaj mở tỷ số cho Kosovo, trước khi Vedat Muriqi nhân đôi cách biệt ngay trước giờ nghỉ.

Dù HLV Jon Dahl Tomasson tung tiền đạo Alexander Isak vào sân nhằm xoay chuyển cục diện, Thụy Điển vẫn bế tắc trong khâu ghi bàn. Thậm chí, khi Kosovo chỉ còn chơi với 10 người sau tấm thẻ đỏ của Lindon Emerllahu cuối trận, các học trò của Tomasson vẫn không thể tận dụng.

Sau hai lượt trận, Thụy Điển chỉ giành được 1 điểm và tạm đứng thứ ba bảng B, trong khi Kosovo vươn lên vị trí thứ hai, chỉ kém đội dẫn đầu Thụy Sĩ 3 điểm. Trận thua này không chỉ làm lung lay hy vọng giành vé trực tiếp dự World Cup mà còn vấp phải chỉ trích dữ dội từ giới chuyên môn.

Huyền thoại Fredrik Ljungberg thẳng thừng gọi màn trình diễn của đội tuyển là "kinh khủng", nhiều ý kiến coi đây là một thất bại "mất phẩm giá". Với kết quả này, con đường đến Canada, Mexico và Mỹ của Thụy Điển trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.