Trở lại thánh địa St James’ Park, Newcastle có cơ hội lớn để tìm lại cảm hứng chiến thắng trong khuôn khổ vòng bảng Champions League. Sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán đài được kỳ vọng sẽ trở thành nguồn năng lượng giúp "Chích chòe" vượt qua giai đoạn phong độ phập phù thời gian qua.

Việc được thi đấu tại St James’ Park mang đến lợi thế lớn cho Newcastle.

Bộ đôi Bruno Guimaraes và Sandro Tonali tiếp tục đóng vai trò trung tâm trong cách vận hành của Newcastle. Cả hai không chỉ mang đến khả năng kiểm soát bóng tốt mà còn giúp đội chủ nhà luân chuyển thế trận mạch lạc, tạo tiền đề cho những pha lên bóng tốc độ ở hai biên. Tuy nhiên, điều khiến HLV Eddie Howe lo lắng chính là sự thiếu ổn định của các cá nhân, khi có trận họ chơi bùng nổ, nhưng ngay sau đó lại đánh mất sự gắn kết.

Trận đấu với Benfica vì thế được xem là cơ hội để Newcastle khẳng định lại bản lĩnh. Với lợi thế sân nhà, đội bóng nước Anh nhiều khả năng sẽ nhập cuộc chủ động, đẩy cao đội hình ngay từ những phút đầu nhằm sớm tìm kiếm bàn thắng.

Sự trở lại của các trụ cột trên hàng công cũng giúp "Chích chòe" có thêm phương án tấn công đa dạng hơn, đặc biệt là những tình huống pressing tầm cao vốn đã làm nên thương hiệu của họ ở mùa trước.

Trong khi đó, Benfica đang ở vào thế khó khi vẫn chưa có điểm nào sau loạt trận mở màn. Đại diện Bồ Đào Nha hiểu rằng chỉ cần một thất bại nữa, cơ hội đi tiếp gần như sẽ khép lại.

Benfica chưa kiếm được điểm nào sau hai lượt trận đầu tiên vòng bảng.

Vì vậy, họ buộc phải lựa chọn cách tiếp cận thực dụng hơn. Dưới sự chỉ đạo của HLV Roger Schmidt, Benfica thường chủ động lùi sâu, tận dụng tốc độ của các cầu thủ tấn công như Rafa Silva hay Aangel Di Maria để triển khai những pha phản công chớp nhoáng.

Thế trận dự kiến sẽ là Newcastle kiểm soát bóng nhiều hơn, dồn ép đối thủ, trong khi Benfica chờ đợi sai sót từ hàng thủ đội chủ nhà để tung đòn phản kích. Dù vậy, việc phải làm khách tại một trong những sân đấu "nhiệt" nhất châu Âu khiến nhiệm vụ giành 3 điểm của đội bóng Bồ Đào Nha trở nên gần như bất khả thi.

Trận đấu trên sân St James’ Park vì thế hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu giữa khát vọng chứng minh của Newcastle và nỗ lực sinh tồn của Benfica. Một kết quả hòa có thể khiến cả hai thất vọng, nhưng với phong độ hiện tại, "Chích chòe" vẫn được đánh giá cao hơn nhờ lợi thế sân nhà cùng dàn cầu thủ có chất lượng vượt trội.