Hãng tin Reuters dẫn lời giới chức địa phương thông tin nghi phạm được xác định là Thomas Jacob Sanford, 40 tuổi, cựu lính thủy đánh bộ Mỹ đến từ thị trấn Burton gần đó. Trong quá trình xả súng, nghi phạm còn phóng hỏa khiến nhà thờ chìm trong biển lửa và khói đen.

Hồ sơ quân sự cho thấy Sanford từng phục vụ trong Thủy quân lục chiến Mỹ từ năm 2004 đến 2008 và là cựu binh chiến tranh Iraq. Cảnh sát đang khám xét nhà riêng và dữ liệu điện thoại của nghi phạm để tìm động cơ.

"Chúng tôi tin rằng sẽ còn tìm thấy thêm các nạn nhân sau khi tiếp cận khu vực bị cháy", cảnh sát trưởng Grand Blanc William Renye, cho biết tại cuộc họp báo. Được biết, khi vụ tấn công xảy ra, có hàng trăm người đang có mặt trong nhà thờ.

Hai sĩ quan, một thuộc Sở Tài nguyên Thiên nhiên bang và một từ cảnh sát Grand Blanc, đã nhanh chóng tiếp cận hiện trường và bắn hạ nghi phạm.

Tại Michigan, một nhân chứng tên Paula mô tả khoảnh khắc bà cùng nhiều người khác may mắn thoát thân trong vụ xả súng là không thể tin được.

"Chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn, cánh cửa nhà thờ bật tung ra. Mọi người hoảng loạn tháo chạy. Tôi mất vài người bạn trong vụ xả súng và một và học sinh của tôi bị thương", bà Paula kể lại.

Thống đốc Michigan Gretchen Whitmer chia sẻ trên mạng xã hội: "Trái tim tôi đau đớn vì cộng đồng Grand Blanc. Bạo lực ở bất kỳ đâu, đặc biệt là tại nơi thờ phụng Chúa trời đều không thể chấp nhận được".

Trên mạng xã hội Truth, Tổng thống Mỹ Donald Trump mô tả vụ xả súng là "một cuộc tấn công nhắm vào những người Cơ đốc giáo ở Mỹ". Ông Trump nhấn mạnh "đại dịch bạo lực" này phải được chấm dứt ngay lập tức.

Theo tổ chức Gun Violence Archive, vụ xả súng tại Michigan là vụ xả súng hàng loạt thứ 324 ở Mỹ từ đầu năm 2025. Đây cũng là vụ xả súng hàng loạt thứ ba chỉ trong vòng chưa đầy 24 giờ, cùng với thảm kịch ở Bắc Carolina và một vụ tại sòng bạc ở Eagle Pass, bang Texas, làm ít nhất 2 người chết và nhiều người bị thương.

Trước đó, chỉ chưa đầy 14 giờ, một cựu binh Thủy quân lục chiến 40 tuổi khác từng tham chiến tại Iraq, bị cáo buộc xả súng ở Southport, bang Bắc Carolina, khiến 3 người chết và 5 người bị thương.

Nghi phạm được xác định là Nigel Max Edge, bị buộc tội giết người cấp độ một và mưu sát. Hồ sơ tòa án cho thấy Edge từng bị thương nặng ở Iraq.