Trong hành trình 80 năm xây dựng và phát triển, ngành Giao thông vận tải đã để lại nhiều công trình trọng điểm có ý nghĩa lịch sử. Nổi bật trong đó là tuyến cao tốc Nội Bài - Lào Cai, công trình được xem là biểu tượng của sự đổi mới tư duy, quyết liệt hành động, mở đường phát triển cho vùng Tây Bắc.

Dài 245 km, đi qua TP Hà Nội và 4 tỉnh Vĩnh Phúc, Phú Thọ, Yên Bái, Lào Cai, dự án được khởi công ngày 25/4/2009 và chính thức thông xe toàn tuyến ngày 21/9/2014, do Tổng công ty Đầu tư phát triển đường cao tốc Việt Nam (VEC) làm chủ đầu tư.

Đến nay, sau hơn một thập kỷ khai thác, Nội Bài - Lào Cai vẫn giữ nhiều kỷ lục: là tuyến cao tốc dài nhất Việt Nam được đầu tư đồng bộ trong một dự án; có khối lượng giải phóng mặt bằng lớn nhất với khoảng 25.000 hộ dân di dời; và có suất đầu tư thấp nhất, bình quân khoảng 6 triệu USD/km (tổng mức đầu tư hơn 1,46 tỷ USD).

Trong quá trình triển khai, dự án đối diện nhiều khó khăn: thời tiết khắc nghiệt, địa hình đồi núi hiểm trở với những đoạn phải đào sâu gần 100m, khối lượng GPMB lớn buộc phải tách thành tiểu dự án cho các địa phương thực hiện. Tuy nhiên, bằng sự sáng tạo và nỗ lực vượt khó, chủ đầu tư và các nhà thầu đã hoàn thành đúng tiến độ, đưa tuyến cao tốc hiện đại này vào vận hành năm 2014.

Theo VEC, tuyến Nội Bài - Lào Cai đã tạo ra bước đột phá phát triển kinh tế - xã hội cho Lào Cai và cả vùng Tây Bắc. Thời gian di chuyển rút ngắn hơn một nửa, chi phí vận tải giảm 20 - 30%, sản lượng vận chuyển hàng hóa, hành khách và khách du lịch tăng mạnh, đồng thời giảm áp lực và tai nạn giao thông trên các tuyến quốc lộ lân cận.

Cao tốc Nội Bài - Lào Cai không chỉ là tuyến huyết mạch nối Thủ đô với vùng Tây Bắc, mà còn là minh chứng sống động cho tinh thần "đi trước mở đường" của ngành GTVT trong suốt 80 năm qua, góp phần thúc đẩy hội nhập và phát triển bền vững.