Giới chức an ninh Yemen cho biết, đã tìm thấy 76 thi thể và cứu sống 32 người sau vụ đắm tàu trên Vịnh Aden.

Như vậy số người tử vong tăng hơn nhiều so với thông tin do Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) của Liên hợp quốc công bố trước đó là ít nhất là 68 người.

Vụ tai nạn xảy ra ngoài khơi tỉnh Abyan, miền Nam Yemen, một điểm đến thường xuyên của các tàu thuyền chở người di cư châu Phi tìm đường tới các quốc gia vùng Vịnh giàu có.

Theo IOM, khi tai nạn xảy ra, tàu chở 157 người, chủ yếu là người di cư Ethiopia.

Một quan chức an ninh cho biết, nhiều người sống sót đã được chuyển tới thành phố Aden, gần Abyan.

Lực lượng an ninh Yemen đang triển khai chiến dịch tìm kiếm, cứu nạn và cảnh báo khả năng con số tử vong sẽ "rất lớn", Giám đốc an ninh tỉnh Abyan cho biết.

Dù nội chiến kéo dài từ năm 2014 đã tàn phá Yemen nhưng quốc gia nghèo đói này vẫn là điểm trung chuyển chính của dòng người di cư bất hợp pháp, đặc biệt là từ Ethiopia, nơi cũng đang chìm trong bất ổn sắc tộc.

Hằng năm, hàng nghìn người bất chấp hiểm nguy vượt tuyến di cư gọi là "Tuyến đường phía Đông" từ Djibouti sang Yemen qua Biển Đỏ với hy vọng tới được các quốc gia vùng Vịnh giàu có như Saudi Arabia hay Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất để tìm việc làm.

Các quốc gia vùng Vịnh giàu có hiện đang là nơi làm việc của hàng triệu lao động nhập cư đến từ Nam Á và châu Phi.

Trên hành trình tới vùng Vịnh, người di cư phải vượt qua eo biển Bab al-Mandab, cửa ngõ của Biển Đỏ và là tuyến giao thương hàng hải trọng yếu trên thế giới đồng thời là con đường chính của dòng người di cư và nạn buôn người.

Chỉ trong vài tháng qua đã có hàng trăm người di cư thiệt mạng hoặc mất tích trong các vụ đắm tàu ngoài khơi Yemen.

IOM ghi nhận, riêng năm ngoái, đã có ít nhất 558 ca tử vong trên tuyến Biển Đỏ bao gồm 462 người chết do tai nạn tàu thuyền.

Tháng trước, ít nhất tám người thiệt mạng khi những kẻ buôn người ép hành khách xuống thuyền giữa biển, theo thông tin từ IOM.

Ngoài nỗi lo gặp nạn trên biển, một khi đặt chân đến Yemen, quốc gia nghèo nhất bán đảo Ả Rập và đang chìm trong chiến sự, người di cư còn phải đối mặt với nhiều hiểm họa khác.

Theo IOM, hàng chục nghìn người nhập cư trái phép đang bị mắc kẹt tại Yemen và phải chịu đựng nạn ngược đãi, bóc lột trong suốt hành trình di cư.

Đơn cử, theo AFP, tháng 4 vừa qua, hơn 60 người đã thiệt mạng trong một cuộc không kích nhắm vào trung tâm giam giữ người di cư tại Yemen.