Hình ảnh do truyền thông Ấn Độ đăng tải, cho thấy dòng nước đục ngầu và hung dữ đã cuốn phăng nhiều tòa nhà cao tầng tại khu vực Dharali vốn nổi tiếng về du lịch.

Một số người dân hoảng loạn bỏ chạy trước khi bị dòng nước lẫn bùn đất ập xuống, bao trùm lên thị trấn phía dưới.

Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ Sanjay Seth xác nhận tình hình nghiêm trọng và xác nhận thông tin có bốn người thiệt mạng và khoảng 100 người mất tích. Như vậy, số người mất tích tăng gấp đôi so với thống kê 50 người do chính quyền địa phương cung cấp trước đó. 

Thủ hiến bang Uttarakhand, ông Pushkar Singh Dhami, cho biết lực lượng cứu hộ đang được triển khai khẩn trương tìm kiếm. Nhiều quan chức địa phương lo ngại số người thiệt mạng còn tăng cao.

Quân đội Ấn Độ đã điều động 150 binh sĩ đến hiện trường, giải cứu khoảng 20 người. Hình ảnh do quân đội công bố cho thấy một dòng bùn đặc sệt chảy chậm qua các khu dân cư, nhấn chìm cả mái nhà trong một số khu vực.

"Hoạt động tìm kiếm và cứu nạn đang được tiến hành khẩn trương, huy động mọi nguồn lực sẵn có nhằm phát hiện và sơ tán những người còn mắc kẹt", phát ngôn viên quân đội Suneel Bartwal cho biết.

Thủ tướng Narendra Modi đã gửi lời chia buồn tới các nạn nhân, đồng thời khẳng định chính phủ sẽ nỗ lực, không để ai bị bỏ lại phía sau.

Thủ hiến bang Uttarakhand xác nhận nguyên nhân lũ quét là do một trận mưa lớn bất thường còn gọi là hiện tượng cloudburst, gây ra đợt lũ cực đoan trong thời gian ngắn.

Cơ quan Khí tượng Ấn Độ đã phát cảnh báo đỏ tại khu vực này, thông báo ghi nhận lượng mưa cực lớn lên tới 21cm chỉ trong thời gian ngắn ở một số nơi thuộc bang Uttarakhand.

Lũ lụt và lở đất chết người là hiện tượng phổ biến trong mùa mưa từ tháng 6 đến tháng 9 tại Ấn Độ, nhưng các chuyên gia cảnh báo cuộc khủng hoảng khí hậu cùng với tốc độ đô thị hóa nhanh chóng đang làm gia tăng tần suất và mức độ nghiêm trọng của thảm họa.

Năm 2024, Tổ chức Khí tượng Thế giới (WMO) của Liên Hợp Quốc từng cảnh báo lũ lụt và hạn hán ngày càng khắc nghiệt là tín hiệu cảnh báo đáng lo ngại cho tương lai khi biến đổi khí hậu tiếp tục làm rối loạn chu trình nước toàn cầu.