Theo dự thảo Nghị định, danh hiệu Tiến sĩ danh dự chỉ được xem xét phong tặng cho hai nhóm đối tượng chính là nhà giáo, nhà khoa học và nhà hoạt động chính trị, xã hội, với các điều kiện và quy trình chặt chẽ do cơ sở giáo dục đại học đào tạo trình độ tiến sĩ thực hiện.

Cụ thể, với nhóm nhà giáo, nhà khoa học, người được phong tặng là người Việt Nam định cư ở nước ngoài hoặc người nước ngoài có nhiều thành tích, đóng góp cho sự nghiệp giáo dục và khoa học của Việt Nam. Việc phong tặng phải được một cơ sở giáo dục đại học của Việt Nam có đào tạo trình độ tiến sĩ đồng ý.

Trong khi đó, đối với nhóm nhà hoạt động chính trị, xã hội, người được đề nghị phong tặng có thể là người Việt Nam định cư ở nước ngoài hoặc người nước ngoài có uy tín quốc tế, có nhiều thành tích và công lao đóng góp cho tình hữu nghị, cũng như sự phát triển kinh tế - xã hội của Việt Nam, và được cơ sở giáo dục đại học đào tạo trình độ tiến sĩ chấp thuận.

Quy trình phong tặng được thực hiện thông qua việc cơ sở giáo dục đại học tổ chức họp hội đồng khoa học và đào tạo để xem xét, bảo đảm đúng đối tượng và đáp ứng đầy đủ điều kiện theo quy định. Trên cơ sở nghị quyết của hội đồng, giám đốc hoặc hiệu trưởng cơ sở giáo dục đại học sẽ ra quyết định phong tặng và tổ chức lễ trao danh hiệu.

Trong trường hợp cần thiết, cơ sở giáo dục đại học có thể đề nghị Bộ Ngoại giao, Bộ Công an hoặc cơ quan đại diện của quốc gia có người được đề nghị phong tặng cho ý kiến, nhằm bảo đảm không vi phạm pháp luật Việt Nam, pháp luật nước sở tại và các điều ước quốc tế mà Việt Nam là thành viên.

Cơ sở giáo dục đại học đào tạo trình độ tiến sĩ có trách nhiệm thiết kế, in phôi, cấp phát và quản lý bằng Tiến sĩ danh dự. Trên văn bằng phải ghi rõ danh hiệu "Tiến sĩ danh dự", không ghi "học vị Tiến sĩ" và không ghi ngành đào tạo. 

Đồng thời, cơ sở đào tạo phải công khai thông tin người được phong tặng trên trang thông tin điện tử của đơn vị và gửi quyết định phong tặng về Bộ GD&ĐT sau mỗi đợt phong tặng.