Vụ việc liên quan tới phà Queen Jenuvia 2, trọng tải 24.000 tấn, đang di chuyển từ đảo Jeju đến Mokpo, Hàn Quốc.

Theo nhà vận hành Seaworld Ferry có trụ sở tại Mokpo, con tàu có sức chứa 1.010 hành khách, cùng các khoang dành cho xe tải lớn và ô tô. Một quan chức tuần duyên cho biết phà đã va phải một đảo đá gần Jindo.

Nhớ lại khoảnh khắc xảy ra vụ tai nạn, hành khách Kim Namhyun cho biết, thời điểm đó, có một tiếng động lớn trong đêm khiến nhiều người hoảng loạn.

"Lúc đó, tôi tưởng mình sẽ chết. Tiếng động quá lớn. Trong tình huống như thế này, phải bình tĩnh, ra ngoài, mặc áo phao và chờ đợi", anh Kim vốn là một thợ lặn ở đảo Jeju cho biết và anh rút kinh nghiệm từ bài học trong thảm họa Sewol.

Nhiều hình ảnh ghi nhận tại hiện trường cho thấy hành khách mặc áo phao, chờ chuyển sang tàu cứu hộ.

Mũi phà mắc trên mép một đảo nhỏ nhưng tàu vẫn thẳng. Thời tiết được cho là thuận lợi với gió nhẹ.

Theo thống kê mới nhất ngày 20/11, hãng tin Reuters, Lực lượng tuần duyên Hàn Quốc cho biết toàn bộ hành khách và thủy thủ đoàn đã được đưa khỏi tàu gặp nạn; 27 người bị thương nhẹ. Phần lớn hành khách sẽ được đưa về thành phố ven biển Mokpo, trong khi 21 thuyền viên vẫn ở lại tàu.

Quan chức lực lượng tuần duyên Hàn Quốc Kim Yong-jin cho rằng, khả năng nguyên nhân vụ việc là do sai sót của thuyền trưởng hoặc sĩ quan điều hướng song cơ quan này sẽ tiến hành điều tra toàn diện.

Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung, đang có chuyến công du Trung Đông, đã yêu cầu cập nhật công khai toàn bộ diễn biến cứu hộ khi sự việc xảy ra.

Vụ việc xảy ra khi ký ức về vụ chìm phà Sewol vẫn chưa nguôi ngoai lòng người dân Hàn Quốc.

Năm 2014, phà Sewol, chở nhiều học sinh đi dã ngoại đến Jeju, chở quá tải hàng hóa và cơi nới trái phép, đã bị lật khi vào cua quá nhanh.