Giới chức địa phương cho biết, vụ việc xảy ra khi tàu khởi hành từ Tungan Sule, thuộc quận Malale chở khách đến Dugga dự một lễ viếng, thì va phải gốc cây chìm gần cộng đồng Gausawa, thuộc chính quyền địa phương Borgu.

Ông Abdullahi Baba Ara, Chủ tịch chính quyền địa phương Borgu, cho biết số nạn nhân thiệt mạng vẫn đang tăng.

"Hiện, số người chết trong vụ lật thuyền đã lên đến 60 người. 10 người khác được tìm thấy trong tình trạng nguy kịch và nhiều người khác vẫn đang được tìm kiếm", ông Baba Ara thông tin với hãng tin Reuters.

Có mặt tại hiện trường từ sớm, ông Sa'adu Inuwa Muhammad, trưởng quận Shagumi, thông tin: "Con thuyền chở hơn 100 người. Chúng tôi đã vớt được 31 thi thể từ sông. Con thuyền cũng đã được trục vớt và đưa đi".

Theo ông Muhammad, đa số người thiệt mạng là phụ nữ cùng trẻ em.

Cơ quan Quản lý Khẩn cấp Bang Niger cho biết lực lượng cứu hộ và thợ lặn địa phương đang tiếp tục tìm kiếm các nạn nhân. Nguyên nhân được xác định là do thuyền chở quá tải và va vào gốc cây, khiến bị lật.

Các vụ tai nạn đường thủy xảy ra thường xuyên ở Nigeria, đặc biệt trong mùa mưa, do việc thực thi an toàn lỏng lẻo, tình trạng chở quá tải và sử dụng tàu thuyền xuống cấp.