"Nếu có một nhóm nhỏ kiểm soát viên không lưu liên tục không đi làm và thể hiện không tận tâm với công việc, chúng tôi sẽ cho họ nghỉ việc. Chỉ cần một tỷ lệ nhỏ kiểm soát viên không đi làm cũng có thể gây ra sự gián đoạn lớn. Đó chính là điều đang xảy ra trên bầu trời nước Mỹ hôm nay", ông Duffy phát biểu trên kênh Fox Business.

Trước đó, Bộ trưởng Giao thông Mỹ Duffy cho hay, thông thường chỉ có khoảng 5% chuyến bay bị hoãn do thiếu nhân sự. Nhưng vài ngày qua, con số này đã tăng lên 53%.

Cùng ngày, Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) thông báo đang đối mặt với tình trạng thiếu nhân sự trong ngày thứ tư liên tiếp, khi các chuyến bay tại sân bay Newark và các tuyến bay quanh khu vực New York bị ảnh hưởng.

Kể từ đầu tuần, đã có 19.000 chuyến bay bị hoãn, trong đó riêng ngày 9/10 đã có 3.300 chuyến, phần lớn do FAA buộc phải làm chậm luồng không lưu vì kiểm soát viên vắng mặt.

Được biết, khoảng 13.000 kiểm soát viên không lưu và 50.000 nhân viên an ninh hàng không (TSA) vẫn phải làm việc trong thời gian chính phủ đóng cửa nhưng không được trả lương.

Người phát ngôn Hiệp hội Kiểm soát viên Không lưu Quốc gia (NATCA) khẳng định NATCA đã có sẵn quy trình và thủ tục để để xử lý việc sử dụng nghỉ ốm không phù hợp.

Bên cạnh đó, Công đoàn nhiều lần lên tiếng kêu gọi kiểm soát viên làm việc trong đợt Chính phủ Mỹ đóng cửa kéo dài chín ngày qua, đồng thời cảnh báo việc họ tham gia đình công hoặc hành động tập thể có thể dẫn đến việc bị sa thải khỏi biên chế liên bang và là hành vi vi phạm pháp luật.

Mỹ phải đối mặt với tình trạng thiếu nhân lực kiểm soát không lưu trong hơn một thập kỷ, nhiều người phải làm thêm giờ bắt buộc và làm việc sáu ngày/tuần ngay cả trước khi Chính phủ ngừng hoạt động. FAA hiện đang thiếu khoảng 3.500 kiểm soát viên so với mục tiêu.

Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Ed Markey lên tiếng kêu gọi các hãng hàng không hoàn tiền cho hành khách nếu cần mà không buộc họ làm thủ tục rườm rà và phiền toái. Theo quy định, các hãng hàng không không bắt buộc phải cung cấp khách sạn, bữa ăn hoặc các chi phí khác nếu nguyên nhân chậm trễ xuất phát từ lỗi của FAA.

Tình trạng thiếu nhân sự kiểm soát không lưu trong đợt đóng cửa lần này xuất hiện sớm hơn so với đợt lớn gần nhất vào năm 2019, trong nhiệm kỳ đầu của cựu Tổng thống Donald Trump. Nhiều nhân viên vắng mặt vì không được trả lương, khiến thời gian kiểm tra an ninh kéo dài và buộc New York phải giảm lưu lượng hàng không, gây áp lực buộc các nhà lập pháp sớm chấm dứt bế tắc.